Fethullah Gulen, mutmaßlicher Drahtzieher des Putschversuchs von 2016, stirbt im Alter von 83 Jahren

Fethullah Gulen, der türkische Religionsführer und Gründer der Gulen-Bewegung, ist am Sonntagabend im US-Bundesstaat Pennsylvania im Alter von 83 Jahren verstorben. Gulen und seine Bewegung wurden von der türkischen Regierung beschuldigt, den gescheiterten Militärputsch im Juli 2016 geplant zu haben, bei dem Hunderte von Türken ums Leben kamen.

Umstrittene Rolle im Putschversuch

Obwohl die Bewegung ihre Beteiligung an dem Versuch, die türkische Regierung zu stürzen, bestritt, wird ihre Rolle in der türkischen Gesellschaft weithin akzeptiert, selbst unter den Gegnern der regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP). Herkul, eine offizielle Website, die Ankündigungen zu Gulens Aktivitäten veröffentlicht, berichtete, dass der Religionsführer in einem Krankenhaus, wo er wegen chronischer Krankheiten behandelt wurde, verstorben sei. Ein detaillierter Bericht über seinen Gesundheitszustand und Informationen über seine Beerdigung würden später veröffentlicht, hieß es.

Einflussreiche Bewegung mit globaler Reichweite

Gulens Tod symbolisiert das Ende einer Ära in der türkischen Politik. Geboren 1941, etablierte sich Gulen in den 1970er Jahren als Imam in der Türkei und gründete schließlich eine gut organisierte religiöse Bewegung, um seine Überzeugungen zu verbreiten. Die Bewegung breitete sich durch ein Netzwerk türkischer Schulen in mehr als 100 Ländern weltweit aus.

Von der Religion zur Politik

Gulen verwandelte die Gruppe in eine vollwertige politische Bewegung, deren Anhänger eine Form des Entryismus praktizierten, bei der aktiv Personen rekrutiert und in Schlüsselpositionen des Staates wie Polizei, Justiz und Militär gebracht wurden. Anfangs stimmten die Politiken der Gulen-Bewegung mit der des religiös-konservativen Mainstreams überein, angeführt vom derzeitigen türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan.

Bruch mit Erdogan

Der erste Riss zwischen Erdogan und Gulen trat während des israelischen Angriffs auf eine Gaza-Flottille im Jahr 2010 auf, bei dem neun türkische Bürger von israelischen Soldaten getötet wurden. Gulen kritisierte die Flottille als zu riskant und verurteilte die Regierung dafür, das Schiff segeln zu lassen. Ein weiterer Streitpunkt war der Friedensprozess 2013 zwischen der türkischen Regierung und der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), den Gulen ablehnte.

Die Spannungen eskalierten während der Gezi-Park-Proteste 2013, als Gulen eine neutrale Position einnahm, während Anti-Regierungs-Demonstranten die ernsthaftesten Unruhen gegen die AKP-Herrschaft seit deren Machtübernahme im Jahr 2002 veranstalteten. Der endgültige Bruch kam im Dezember 2013 mit einer Korruptionsuntersuchung gegen drei Minister der Erdogan-Regierung. Erdogan beschuldigte Gulen und seine Bewegung, versucht zu haben, seine Regierung durch erfundene Anklagen zu stürzen.

Nachwirkungen des Putschversuchs

Nach dem gescheiterten Putschversuch 2016 intensivierte sich das Vorgehen gegen die Gulen-Bewegung, was zu weitreichenden Säuberungen führte, bei denen Zehntausende von Beamten und anderen Staatsangestellten durch Notstandsbefugnisse entlassen und verhaftet wurden. Die türkische Regierung bezeichnet die Gulen-Organisation offiziell als Terrorgruppe.

Gulens Präsenz in den USA wurde ebenfalls zu einem Spannungsfeld mit Washington, das den Putschversuch nicht sofort verurteilte. Ankaras offizielle Forderung nach der Rückkehr des Klerikers in die Türkei wurde von den Amerikanern wiederholt ignoriert, wobei Washington darauf bestand, dass es nicht genügend Beweise gebe, die Gulen in die Verschwörung verwickeln.

Führungsstreit in der Gulen-Bewegung

Nach Gulens Tod wird ein Führungsstreit innerhalb der Bewegung erwartet. Türkische Quellen berichteten, dass Cevdet Turkyolu, einer von Gulens Vertrauten in Pennsylvania, und Abdullah Aymaz, der derzeitige Führer der Gruppe in Europa, voraussichtlich um die Spitzenposition konkurrieren werden.

Gulens Tod markiert das Ende eines bedeutenden Kapitels in der türkischen Geschichte, doch die Auswirkungen seiner Bewegung und die Spannungen zwischen der Türkei und den USA werden weiterhin spürbar bleiben.