SpaceX: Größtem jemals gebauten Raketensystem gelingt spektakuläres Manöver

Mit einer Gesamthöhe von 120 Metern überragt das „Starship“ von Elon Musk sogar die Freiheitsstatue. Nun hat das gigantische Raketensystem seinen fünften Testflug erfolgreich absolviert. Am Sonntag hob das unbemannte „Starship“ vom Weltraumbahnhof des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX im US-Bundesstaat Texas ab, wie Live-Bilder eindrucksvoll zeigten.

Erfolgreiches Manöver: Mega-Raketenbooster kehrt zurück

Zum ersten Mal gelang es dem US-Raumfahrtunternehmen, eine Stufe der Mega-Rakete „Starship“ wieder aufzufangen. In einem Video, das Elon Musk am Sonntag veröffentlichte, war zu sehen, wie die erste Raketenstufe nach einem knapp neunminütigen Testflug zurück auf die Startrampe am Weltraumbahnhof Starbase im südtexanischen Boca Chica fiel und von den „Stäbchen“-Armen des Versorgungsturms aufgefangen wurde. Bei den vier vorangegangenen Tests war dieses Manöver nicht geglückt.

Die erste Stufe der Super Heavy-Rakete startete um 7.25 Uhr CT (12.25 GMT) von den SpaceX-Startanlagen in Texas und schickte die zweite Stufe der „Starship“-Rakete auf eine Reise durch den Weltraum in Richtung Indischer Ozean westlich von Australien. Dort soll sie einen Wiedereintritt in die Atmosphäre mit anschließender Wasserlandung versuchen.

Vorherige Tests: Ein steiniger Weg zum Erfolg

Der Weg zu diesem Erfolg war jedoch steinig. Beim ersten Test im April 2023 explodierte das gesamte Raketensystem bereits nach wenigen Minuten. Beim zweiten Test im November 2023 trennten sich die beiden Raketenstufen zwar, jedoch explodierten beide kurz darauf separat. Der dritte Test im März führte das „Starship“ erstmals ins All, konnte jedoch nicht wie geplant abgeschlossen werden. Beim vierten Testflug im Juni gelang eine kontrollierte Landung, die allerdings nicht vollständig wie erhofft verlief. SpaceX betont stets, dass das Hauptziel der Tests das Sammeln von Daten sei.

Visionäre Ziele: Mond und Mars im Visier

Das „Starship“ - bestehend aus dem rund 70 Meter langen Booster „Super Heavy“ und der rund 50 Meter langen oberen Stufe, die ebenfalls „Starship“ genannt wird - soll eines Tages bemannte Missionen zu Mond und Mars ermöglichen. Das System ist darauf ausgelegt, sowohl Raumschiff als auch Rakete nach der Rückkehr auf die Erde wiederzuverwenden.

Mit einer Gesamtlänge von rund 120 Metern soll das „Starship“-System künftig weit über 100 Tonnen Ladung transportieren können. Die NASA plant, mit dem „Starship“ Astronauten auf den Mond zu bringen. SpaceX selbst hofft, mit diesem System eines Tages den Mars zu erreichen.

Während die technischen Fortschritte von SpaceX beeindruckend sind, bleibt die Frage, wie sich solche ambitionierten Projekte langfristig auf die Umwelt und die Gesellschaft auswirken werden. Kritische Stimmen könnten darauf hinweisen, dass die enormen Ressourcen, die in die Raumfahrt fließen, auch anderswo dringend benötigt würden. Doch für Elon Musk und sein Team steht fest: Die Eroberung des Weltraums ist ein unverzichtbarer Schritt in die Zukunft der Menschheit.